Woensdag pak ik mijn spullen. Het is genoeg geweest. Ik heb het gehad met het tikken van stukjes, me verdiepen in moeilijke wetenschappelijk materie en het interviewen van wetenschappers. Mijn hersenen hebben rust nodig, ik ga op vakantie. Maar is dat wel zo slim?
Volgens dit onderzoek kost het je brein veel energie om gedachten te stoppen. Waarom? Om gedachten (het ‘vuren’ van hersencellen) een halt toe te roepen heeft je brein inhiberende cellen. Ze gebruiken het hormoon GABA (Gamma-aminoboterzuur) om de verbindingen tussen de hersencellen te verzwakken en hersenactiviteit lokaal af te remmen. Er is trouwens ook een stof om de boel weer aan te zwengelen: glutamaat.
Nu zou het een zooitje worden in het brein als deze stoffen zich zouden opstapelen en daarom heb je schoonmakers in de bovenkamer: astrocyten. Stervormige hersencellen die het overtollige GABA en glutamaat opruimen en recyclen. De wetenschappers kwamen er met een wiskundig model achter dat ze hiervoor grote hoeveelheden zuurstof (en dus energie) verbruiken. “Misschien is het daarom wel zo vermoeiend om te relaxen en te proberen over niets na te denken,” liet Daniele Calvetti van het onderzoeksteam van Case Western Reserve University promt weten.
PhysOrg.com kopt in het bewuste artikel dat dit wel eens de reden zou kunnen zijn dat het voor mensen vaak moeilijk is hun werk los te laten op vakantie. Het bewijs hiervoor lijkt mij flinterdun, maar voor het geval dat de wetenschappers toch gelijk hebben kan ik me vanaf woensdag nog altijd suf denken over het op tijd pakken van mijn tas, het niks vergeten mee te nemen, het vinden van de juiste afslag op de route du soleil en het opzetten van de tent. Fijne vakantie!
Roel van der Heijden 